蛋白质是一种复杂的有机化合物，氨基酸是组成蛋白质的基本单位，氨基酸通过脱水缩合连成肽链。蛋白质是由一条或多条多肽链组成的生物大分子，每一条多肽链有二十至数百个氨基酸残基不等；各种氨基酸残基按一定的顺序排列，蛋白质的不同在于其氨基酸的种类，数目，排列顺序和肽链空间结构的不同，而其主要元素含量，特别是N，比较接近，一切蛋白质都含N元素，且各种蛋白质的含氮量很接近，平均为百分之十六。