物质决定意识。第一，先有物质，后有意识。科学发展证明，在意识产生以前，物质世界早已存在，而意识不是从来就有的。第二，意识是人脑的机能。意识对人脑的依赖，反映了意识对物质的依赖性。第三，意识是物质的反映。如果不参加社会实践，完全脱离物质世界，就不能产生意识。意识对物质具有能动作用。首先表现为意识能够正确地反映客观事物，它能够正确地反映事物的本质和规律。其次，表现为意识能够反作用于客观事物。意识对物质的反作用有两种情形：正确反映客观事物及其发展规律的意识，能够促进客观事物的发展；歪曲反映客观事物及其发展规律的意识，会阻碍客观事物的发展。物质的决定作用和意识的能动作用是两种不同性质的作用。物质决定意识是二者关系中最重要的方面，是基础，只有坚持物质决定意识才能坚持唯物主义的基本立场。要在承认物质决定意识的基础之上承认意识的能动作用，但它始终要受到物质决定作用的制约。