桂花鲈鱼和鲈鱼的主要区别是功效和外形不同。桂花鲈对于营养不良、饮食不香、体质衰弱、脾胃气虚的人有一定效果。鲈鱼对于消化不良、脾虚泻痢、水肿、胎动不安有一定效果。桂花鲈体较高而侧扁，身体较厚，体侧具有不规则的暗棕色斑点及斑块。鲈鱼体长而侧扁，口大，牙细小，前鳃盖骨后缘有细锯齿，皮层粗糙，体表无鳞，体黄褐色，腹侧为灰白色，体侧及背鳍鳍棘部有黑色斑点。