太守，原为战国时郡守的尊称，西汉景帝时郡守改称为太守，为一郡最高行政长官；历代沿置不改，南北时期，新增州渐多，郡的管辖辖区域缩小，郡守的权力被州刺史所夺，州郡区别不大，至隋初遂存州废郡，以州刺史替代郡守，从此以后太守不再是正式官名，仅用于刺史或知府的别称，明清则专称知府。