1920年11月社会青年团在上海成立。上海社会主义青年团的正式成立时间是1920年8月，其宗旨是实行社会改造，宣传社会主义。1921年5月前后，上海及一些地方的团组织停止活动，同年11月正式恢复各地社会主义青年团组织。

1922年4月，上海地方社会主义青年团代理中国社会主义青年团临时中央局的职权，施存统任代理书记，以《先驱》半月刊为机关刊物。

1925年1月，中国社会主义青年团第三次全国代表大会在上海召开，决定将团的名称改为中国共产主义青年团。