应用基础研究指的是方向已经比较明确、利用其成果可在较短期间内取得工业技术突破的基础性研究，应用研究中的理论性研究工作也称为“应用基础研究”。世界经济合作和发展组织，将R&D活动划分为三种类型，包括有基础研究、应用研究和试验发展，在此基础上，中国科学研究院将应用研究细分为两类，即应用基础研究和应用（技术）研究。