南洋是明、清时期对东南亚一带的称呼，是以中国为中心的一个概念。不属于中国，中国是南洋的一部分。南洋包括马来群岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛，也包括中南半岛沿海、马来半岛等地。清朝时期也指自江苏以南的沿海诸地称为“南洋”（江苏以北沿海称北洋）。