天文单位是天文学中计量天体之间距离的一种单位，其数值取地球和太阳之间的平均距离。“天文单位”一词出现于1903年。1938年以前，天文单位是指在没有大行星摄动作用下，从地月系质心到太阳的平均距离，或者说地月系质心绕太阳公转的无摄动椭圆轨道的半长径。