氢氰酸的主要危害在于其含有剧毒，可以抑制呼吸酶，造成细胞内窒息。急性氰化氢中毒的临床表现为患者呼出气中有明显的苦杏仁味，二次世界大战中纳粹德国常把氰化氢作为毒气室的杀人毒气使用。