郭姓的来源有好几种，视情况而定。第一种是源自任姓，为黄帝后裔，黄帝与四妃嫫母生有二子：苍林、禺阳。禺阳也称禺虢，受封于任，古城在今河北任邱西北，后南移山东济宁东南，禺虢是任姓之祖，后人是郭姓起源。

第二种说法是出自姬姓。源自轩辕黄帝苗裔周王室宗支，公元前1046年周灭商，周武王封其叔虢仲于西虢(虢通“郭)，位封公爵，为西虢公，后裔以郭为氏。

第三种说法是源于地名，属于以居邑名称为氏，郭，外城，古代在城墙外围加筑的一道城墙。居于外城的遂以为郭氏，以居城郭不同方位而姓东郭、南郭、西郭等。

还有的是源于蒙古族，属于汉化改姓，据史籍《清朝通志·氏族略·蒙古八旗姓》记载：蒙古族郭尔罗斯氏、郭尔罗特氏、郭齐里氏，其汉化姓氏均为郭氏。