三相交流电是三个相位差互为120度的对称正弦交流电的组合。它是由三相发电机三组对称的绕组产生的，每一绕组连同其外部回路称一相，分别记以A、B、C。它们的组合称三相制，常以三相三线制和三相四线制方式，即三角形接法和星形接法供电。

三相制的主要优点是：在电力输送上节省导线； 能产生旋转磁场，且为结构简单使用方便的异步电动机的发展和应用创造了条件。三相制不排除对单相负载的供电。因此三相交流电获得了最广泛的应用。

三相电在电源端和负载端均有星形和三角形两种接法。二种接法都会有三条三相的输电线及三个电源，但电源的连接方式不同。

日常用电系统中的三相四线制中电压为380或220V，即相电压为380V，相电压则随接线方式而异；若使用星形接法，线电压为220V，三角形接法的相电压则为380V。