沉香树因病变开始结香后，会经历漫长的生长期，一般至少需要几年至十几年的时间，一块优质的沉香木要数十年甚至上百年才能形成。

沉香木是瑞香科植物白木香或沉香等树木的干燥木质结油部分，是一种木材、香料和中药。沉香木植物树心部位当受到外伤或真红油菌感染刺激后，会大量分泌带有浓郁香味的树脂。这些部分因为密度很大，又被称为“水沉香”。