东北又称关东是因为东北位于山海关以东。山海关以东,即辽宁省、吉林省、黑龙江省、内蒙古自治区的东部四盟市(蒙东源于关东),今泛称“东北”,明朝俗称“关东”,清朝称之为满洲东三省。自明代以后,关东地区是指耸立于河北与辽宁交界处的“天下第一关”。