地震动三要素主要体现在：幅值（Magnitude），频谱（Spectrum）和持时（Duration），尽管地震动引起的地震作用是一种动力荷载，但是与静力荷载一样，幅值的大小是最为关键的因素，幅值越大，荷载效应越大。

地震动是由震源释放出来的地震波引起的地面运动。它是由不同频率、不同幅值(或强度)在一个有限时间范围内的集合。所以通常以幅值、频率特性和持续时间三个参数来表达地震的特点。