古英语是指从450年到1150年间的英语。语法和德语比较相近，形态变化很复杂。语言史学家一般把英语的历史分为三个时期：古英语、中古英语、现代英语。古英语的名词有数和格的分别；数分为单数、复数；格分为主格、宾格、所有格、与格，一个名词加起来共有8种变化形式。

发展：

1、古英语：公元449年至1100年。古英语时期共有四种主要方言：诺森伯里亚方言，洪伯河以北的方言；梅尔西亚方言，界乎洪伯河与泰晤士河之间的英国中部地区的方言；肯特方言，居住在英国东南部地区的朱待人的方言；

2、中古英语：公元1100年至1500年；

3、现代英语：公元1500年至当前。现代英语时期又细分为：早期现代英语时期，约公元1500年至1700年；后期现代英语时期，约公元1700年至当前。