河流凹岸侵蚀凸岸堆积的主要原因是凹岸的水流流速较快，凸岸的水流流速较慢。正常情况下河水在两岸的流动速度是不一样的，一边会快一些另一边会慢一些，流速较快的一边河岸受到的冲击大，会被慢慢侵蚀，流速较慢的一边河岸会因为水流带来的杂物慢慢堆积。

水流在流经弯道时，一般会受到重力和离心力的影响，形成横向环流，这种环流会反复侵蚀一边河岸，到了下一弯道时横向环流又会反过来，这是河道会呈现“S”型的原因之一。

在引水、输送水的工程中，经常会选择将引水口设在凹岸，以此利用凹岸的特性来方便引水的同时尽可能的减少引水渠泥沙的淤积。