湖湘文化代表人物有屈原、贾谊、张仲景、欧阳询、周敦颐、贺鹏以及蔡伦等等。先秦和两汉的楚文化是湖湘文化的源头之一，对两宋以后构建的湖湘文化有着重要的影响。湖湘文化在近代造就了“中兴将相，什久湖湘”、“无湘不成军”等声誉。

湖湘文化是一种地域性的文化，根据文献记载，湖湘文化起源于炎黄文化、炎帝神龙氏古文化以及楚文化。

中原的儒学是湖湘文化的来源之一，并且屈原的诗歌艺术、马王堆的文物，均有鲜明的楚文化特征。

湖湘文化的历史悠久，是中国传统文化的支脉以及湖南各族人民长期积累的民俗、民风、社会意识等的总和。