“收棉花”就是去赚钱，去淘金的意思。“新疆收棉花”意思指不认真听话，就让你去非常辛苦的地方去干体力活；因为新疆收棉花这个工作是个体力活，是很累的工作。

这个梗最早出自一部电视剧，讲的的是一群人去去新疆摘棉花，这批摘棉工作将持续两个月左右，享受包吃、包住、包交通的待遇。每名务工人员收入将达到2万元左右。

新疆摘棉花都是按斤算的，但是却不会那么好赚，新疆冬天来的早，温差特别大，早上冷的能冻掉手指。一眼望不到边的棉花田，全靠人工来摘棉花，棉花工每天从早上天刚亮感到晚赏10点多到住处。所以才收入不菲。