故宫是1420年（永乐十八年）建成，于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。