最初，北宋和辽是两个并立的政权，辽是契丹人建立的国家，在北宋之前的五代时期就建立了。

赵匡胤建立北宋以后，北宋和辽进行多年的边界战争，互有胜负。北宋中后期，西夏在北宋西北建国，和北宋进行了将近100年的战争，后来，女真人从辽国北部崛起，女真人灭掉了辽国政权，建立了金政权，金后来又灭掉了北宋政权，北宋南迁，在杭州建都,历史上叫南宋，后来，金、西夏、南宋都被蒙古人所灭。